O balão turístico de Cracóvia opera a partir do Bulwar Wołyński desde 2008, tornando-o uma das instalações de balão cativo contínuas mais antigas da Europa Central. Ancorado à margem do Vístula, na extremidade leste de Kazimierz, o envelope cheio de hélio eleva-se a uma altitude fixa de 150 metros num cabo de aço, transportando passageiros numa gôndola circular com capacidade para vinte pessoas. O balão em si tem 33 metros de diâmetro e está pintado em painéis alternados de vermelho e branco, as cores nacionais visíveis a partir da Colina de Wawel e dos caminhos ribeirinhos que seguem para sul em direção a Podgórze. A topografia de Cracóvia — uma planície fluvial rodeada por colinas baixas — recompensa a elevação. Do parapeito da gôndola, o Centro Histórico espalha-se numa grelha legível: as torres gémeas de Santa Maria, a longa arcada do Mercado de Tecidos, a coroa verde do Castelo de Wawel e o traço serpenteante do parque Planty que substituiu as muralhas medievais. Nas manhãs claras, os picos dos Tatra recortam o horizonte sul, a 100 quilómetros de distância, mas aproximados pelo ar fino de outono. O Vístula, largo e pouco profundo aqui, reflete o céu em planos de prata partidos, com o seu curso marcado pelos arcos brancos da Ponte Pedonal Bernatka e a estrutura modernista de Piłsudskiego. O voo turístico padrão dura quinze minutos no ar, o suficiente para duas rotações completas à medida que a gôndola gira sobre o seu eixo. Os charters privados prolongam esse período e incluem um brinde com champanhe a altitude, servido a partir de uma cesta de vime, sendo a rolha guardada como recordação. As partidas ocorrem a cada hora, das nove da manhã até ao pôr do sol, embora a luz mais nítida surja entre as dez e o meio-dia, quando o sol baixo de outubro incide sobre os telhados de terracota e dá relevo aos pátios da cidade. Se o tempo permitir, o balão voa durante todo o ano; ventos acima de quinze nós impedem a operação e trovoadas num raio de dez quilómetros acionam uma descida automática. Os bilhetes para os passeios de balão de ar quente em Cracóvia são emitidos na estação base, um quiosque de madeira com uma pequena exposição sobre a física da flutuabilidade e a história dos voos tripulados sobre a cidade. A instalação transportou mais de um milhão de passageiros desde a sua inauguração, um número registado numa placa de latão no poste de amarração.